一个耀眼的失望:西南部的太阳能

卡特总统发布了一项公告，宣称太阳是“用之不竭的清洁能源”。国会的一项联合决议预测，“太阳能技术的发展将提供丰富、经济、安全和环境兼容的能源供应。”罗伯特·雷德福(Robert Redford)向美国人保证，“太阳将永远工作”，“永远不会在取暖费账单上增加价格”。

但近50年后，太阳能的失败是显而易见的。西南公共政策研究所(Southwest Public Policy Institute)最近在我们研究的八个州(俄克拉荷马州、德克萨斯州、新墨西哥州、科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚州)探讨了阳光对公用事业规模发电的贡献。我们的发现令人震惊。

太阳能发电

在西南部，太阳能仅占公用事业规模电力的6.4%。尽管该地区拥有全美最晴朗的天空。虽然加利福尼亚州(16.7%)和内华达州(14.4%)拥有最大的太阳能份额并不令人惊讶，但其余州的下降幅度很大:犹他州(8.1%)，亚利桑那州(5.5%)，新墨西哥州(5%)，德克萨斯州(3.1%)和科罗拉多州(3%)。排在最后的是“更早的州”，只有极小的0.1%。

当人们想到自安妮·霍尔时代、比吉斯乐队和星球大战假日特辑以来政府对太阳能产业的大规模援助时，这种巨大的失望就更加令人费解了。2012年，政府问责局(政府Accountability Office)的一项审计发现，联邦机构监督了数百项“支持太阳能的四个关键联邦角色”，即研发、“车队和设施”、“商业化和部署”以及“监管、许可和合规”。几十年来，联邦和各州都提供了极其慷慨的税收抵免。20世纪90年代末，立法者开始采用可再生能源组合标准，要求电力供应商生产或购买“绿色”电力。在亚利桑那州，到2025年，15%的电力必须是政治正确的。在内华达州，到2030年，这一规定是50%。在新墨西哥州，到2045年，所有电力都必须实现“零碳”。

享受免费燃料和政府授予的优势，太阳能产业将主导西南地区。然而事实并非如此。

基本面

这个问题本质上是根本性的。正如能源研究所所指出的，阳光“相对较弱，因为它必须首先穿过大气层，大气层保护地球不受太阳强度的影响。”麻省理工学院2015年的一项研究称，到达地球的太阳辐射“能量密度低”。

这就是它存在的时候。在记者Robert Bryce看来，间歇性是太阳能的一个“致命缺陷”:“阴天和冬季的功率输出较低，夜间则为零，这意味着太阳能发电设施必须与昂贵的电池或传统发电厂配合使用，以防止停电或电力不足。(不幸的是，正如全球变暖政策基金会(Global Warming Policy Foundation)的一项新研究所总结的那样，“能源储存问题是巨大的、至关重要的，而且远远没有得到解决。”)

‘邻避一族’

还有邻避——不是在我家后院。公用事业规模的太阳能，在一个又一个社区，面临着当地人的抵制。上个月，《罗斯威尔每日纪事报》报道，新墨西哥州监管机构“在听取了县居民的反对意见后，投票否决了三个拟议的(太阳能)项目。”提出的问题包括围栏“将阻碍风景和损害财产价值”，以及“担心面板含有有害物质”。据《杜兰戈先驱报》报道，科罗拉多州赫斯珀鲁斯附近的居民联合起来反对一个光伏项目，他们担心“水的流失”和“1900英亩麋鹿栖息地的直接损失”。

太阳能效率低、不可靠，而且——考虑到所有成本——价格昂贵。即使是许多“环保人士”也反对在他们的社区建工厂。

即使在阳光普照的西南地区，太阳能也是不景气。如果它不能在这里，它就不能在任何地方。

D. Dowd Muska是西南公共政策研究所的高级研究员，该研究所致力于通过制定、促进和捍卫健全的公共政策解决方案来改善美国西南部的生活质量。