通过慈善和痛苦来寻找目标

安迪·贝肯是赫伯和劳拉·梅·贝肯所生的五个孩子之一。现在还有四个兄弟姐妹活着。安迪最小的弟弟布拉德在36岁时自杀身亡。

安迪还记得他的哥哥，他说:“布拉德非常聪明，非常有魅力。他有天才般的智商。所有人都以为他会轰动世界。但压力让他不知所措。抑郁的人都是好演员，非常好。他们知道如何保护自己。”

布拉德的死对安迪来说完全是个打击。这是他和他的兄弟姐妹没有预料到的。此前有迹象表明，他的父母知道，但在他们这一代人中，谈论心理健康问题是闻所未闻的。即使在布拉德去世后，他妻子的一些家人仍将他的死定性为心脏病发作。自杀是件令人难堪的事。

“在我父母那一代，你不会谈论这些事情。你不会问别人的孩子——你不想侵犯他们的隐私。人们在隐私方面挣扎。没有任何地方可以求助。”

围绕心理健康的耻辱是真实存在的。如果一个人得了癌症，离开工作一段时间，人们可以理解。不幸的是，精神疾病并非如此。它不是可以看到的东西，因此，它仍然没有得到适当的对待和接受。

“现在回想起来，我可以看到抑郁症在我们家族中蔓延。它存在于我们的基因中。我自己也在服药。我患有慢性严重抑郁症。我一点也不为我的故事感到羞愧。这让它变得真实。它向人们展示了一个正常运作的成功人士，可以处理和分享困难的事情。”

“在身体上，我非常活跃。但是心理部分真的很难。对我和很多人来说，这是无法治愈的。你只需要意识到这一点，并愿意尝试任何事情。”

对安迪来说，解决他的心理健康问题需要巨大的勇气和毅力。然而，正是通过这些生活经历，安迪找到了真正的成功。在事业上取得成功显然是伟大的。对他人的挣扎感同身受并真正理解痛苦完全是另一回事。

“精神疾病对每个人的影响不同。这会让人感觉不公平。但它也有礼物的一面——它让你更有同理心，更能理解每个人。我回馈社会，试着对每个人都一视同仁。你不知道人们正在经历什么样的挑战。”

当被问及一个人如何在如此巨大的损失和挣扎中找到意义时，安迪分享了以下观点:

“对我们家来说，这是一条漫长的路。但抑郁症没有歧视。不管你有多少钱，不管你是否成功，不管你是否出名。”

“我试图用我哥哥的去世作为一个例子，一个人拥有所有的智慧，拥有一切。但这还不够。有很多人都在苦苦挣扎，没有人能猜到。寻求帮助，直面问题。不要为此感到尴尬。要么打它，要么它打你。”

通过分享他的故事，安迪正在与精神疾病的耻辱作斗争，并向那些需要明白他们并不孤单的人灌输勇气。

“我以为每个人都和我有同样的感受。我不知道有什么不同。但现在我更清楚了，我选择做得更好。尽量不要隐藏它。让人们进来，并坚持下去。”

精神疾病是一种真正的疾病。学会如何对待它，寻求支持，并教育他人会使一切变得不同。这可能是生与死的区别。

Andy Bacon目前是Mind Springs基金会董事会成员。他和培根家族基金会是Mind Springs基金会的朋友和捐助者。

Mind Springs Health和West Springs医院为科罗拉多州西部斜坡的心理健康和成瘾挑战提供了连续的护理，住院和门诊。